Махатма Ганди

Махатма Ганди родился 2 октября 1869 года в Индии в состоятельной семье. Семья отправила его в Лондон с целью получить юридическое образование. После обучения Ганди вернулся в Индию, но возможность применить свои знания он нашёл в Южной Африке, где на тот момент жило и работало много выходцев из Индии.

В Южной Африке Ганди стал преуспевающим адвокатом, но прекрасно видел вопиющую дискриминацию по отношению к представителям «колониальной расы» и остальному населению, включая африканцев и индийцев. С расовой дискриминацией он, в том числе, сталкивался лично. Ганди был противником вооружённой борьбы и в качестве альтернативы ей разработал собственный метод, в основе которого лежало стремление воздействовать на разум и совесть оппонентов. Ганди отстаивал свои убеждения личным примером. Во время англо-бурской войны он не брал в руки оружия, а спасал жизни в качестве военного санитара. Он сменил европейскую одежду на индийскую, а драгоценности и подарки отдавал нуждающимся. Власти Британской империи оказались всерьёз озадачены — чудаковатый адвокат, находивший всё новых и новых сторонников, оказался оппонентом, против которого у них не было методов. Аскетичного Ганди невозможно было купить, а отрицающего насилие не за что было судить. Его настойчивость медленно, но верно меняла ситуацию, заставляя колониальные власти идти на уступки.

В южноафриканский период Ганди познакомился с трудами Л. Н. Толстого и вступил с ним в переписку. Это оказало на него большое влияние. Впоследствии Ганди не раз подчеркивал, что считает Толстого своим учителем и духовным наставником. Во время пребывания в Южной Африке Ганди за свои действия неоднократно попадал в тюрьму. Именно там он продемонстрировал эффективность принципа ненасильственного сопротивления. Моральный авторитет Ганди среди индийцев рос стремительно. В 1915 году, когда он вернулся из Южной Африки на родину, писатель Рабиндранат Тагор, лауреат Нобелевской премии, одним из первых назвал Ганди «Махатмой» («великой душой»). Здесь он сблизился с партией «Индийский национальный конгресс» (ИНК) и вскоре занял положение одного из ключевых лидеров национально-освободительного движения, став его нравственным вдохновителем и идейным руководителем.

Революционные события в России повлияли на рост антиимпериалистических настроений в мире. Это помогло Ганди осознать, что в борьбе с колонизаторами необходимо опираться на широкие слои общества и что только поддержка масс позволит добиться независимости страны. При этом Ганди оставался в рамках своей философии и проповедовал разрешение социальных конфликтов путём ненасильственного сопротивления. Под руководством Ганди ИНК за период с 1919 по 1947 год превратился в серьёзное общественное движение, став массовой и влиятельной национальной организацией. В 20–40-е годы XX века Ганди развернул в Индии кампанию религиозного примирения, прежде всего между индуистами и мусульманами, во имя единой и свободной Индии. Во многом именно благодаря влиянию и настойчивости Ганди в стране сформировался широкий общенациональный антиколониальный фронт. В своей философии и методах Ганди опирался на глубокое знание индийской культуры, традиций и мировоззрения, что делало их созвучными народным идеалам. Британия всячески провоцировала конфликты в Индии, в первую очередь на межрелигиозной основе. По словам Уинстона Черчилля, «вражда между индуистами и мусульманами послужила оплотом британского господства в Индии».

Лорд Джордж Керзон, бывший в начале XX века вице-королём Индии (высший представитель Британской короны), ещё в 1905 году провёл раздел Бенгалии на индуистскую и мусульманскую части. Это была одна из мер по ослаблению движения за независимость в рамках политики «разделяй и властвуй». Позже, в 1919–1924 годах, уже на посту министра иностранных дел Великобритании, Керзон выступал против политики Советской России в Персии, Афганистане и Индии.

Раздел 1905 года стал предвестником будущего разделения страны. Махатма Ганди был противником разделения Индии на мусульманскую и индуистскую части, полагая, что большая страна может вместить в себя представителей этих религий. 30 января 1948 года он был застрелен во время своей вечерней молитвы во дворе своего дома. Убийца принадлежал к индуистской националистической группировке. Разделение Индии на индуистскую Индию и мусульманский Пакистан после обретения независимости в 1947 году привело к многочисленным жертвам и конфликтам. Многие историки считают, что именно британцы заложили основу для долговременного конфликта между соседними странами.

В полночь с 14 на 15 августа 1947 года бывшие британские владения в Южной Азии были разделены на два независимых доминиона: Индийский Союз и Пакистан. Процесс получения суверенитета был омрачён масштабным территориальным конфликтом, возникшим между двумя молодыми государствами.